O Poder da Graça! – Atos 11:19-26.
O qual, quando chegou, e viu a graça de Deus, se alegrou, e exortou a todos a que permanecessem no Senhor, com propósito de coração – Atos 11:23.
Se olharmos para o mundo ao nosso redor observamos evidências abundantes da graça de Deus. Graça conforme o dicionário é favor dispensado ou recebido, benefício, dádiva.
Toda vez que alguém respira, quando a terra produz alimento, a concessão de luz solar e chuva “sobre justos e injustos” (Mt 5.45), isso se dá pela graça. Deus também, por meio da graça, limita as pessoas e uma das mais eficazes restrições é a força da consciência.
Deus tem permitido e capacitado talentos dando criatividade nas áreas artísticas e musicais, nas atividades atléticas, na arte culinária, na literatura e assim por diante. Ele nos dá capacidade para apreciar a beleza em muitas facetas da vida. As bênçãos da graça são derramadas abundantemente. Tudo é o resultado da graça de Deus.
Até agora apreciamos a graça comum que atinge todas as pessoas. Mas a graça comum não pode salvar as pessoas porque não pode transformar o coração humano e nem conduzir as pessoas ao genuíno arrependimento e fé.
Para tanto encontramos em Jesus Cristo a graça especial, em que Jesus morreu por nós sendo nós ainda pecadores. “Mas Deus prova o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores” – Romanos 5:8. E cabe a individuo a responsabilidade de reconhecer-se como pecador e receber Jesus como Salvador e Senhor.
“A saber: Se com a tua boca confessares ao Senhor Jesus, e em teu coração creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo” – Romanos 10:9.
Como se manifesta o poder da graça?
1. A Graça transforma oposição em oportunidade – Atos 11:19.
E os que foram dispersos pela perseguição que sucedeu por causa de Estêvão caminharam até à Fenícia, Chipre e Antioquia, não anunciando a ninguém a palavra, senão somente aos judeus – Atos 11:19.
Na instituição da igreja em Atos observamos que os primeiros cristãos eram judeus e prosélitos. A Igreja primitiva começou em Jerusalém. Com o tempo levantou inveja e ódio por parte do farisaísmo judaico. Com isso ocorreu o martírio de Estevão e os que professavam o nome de Jesus passaram a ser perseguidos.
Apesar de toda oposição e perseguição o Evangelho continuou sendo anunciado, ainda que em primeiro momento somente aos judeus.
Pessoas que viviam apenas pela graça comum entregaram suas vidas a Jesus e desfrutaram da graça especial, o perdão de Deus, o favor imerecido. Essas mesmas pessoas sofreram perseguição e aquilo que pela lógica frearia a propagação do Evangelho, pela graça se tornou em oportunidade para que o Senhor Jesus fosse anunciado.
A graça transforma oposição em oportunidade indo contra a lógica deste mundo.
Como se manifesta o poder da graça?
2. A Graça quebra barreiras – Atos 11:20.
E havia entre eles alguns homens cíprios e cirenenses, os quais entrando em Antioquia falaram aos gregos, anunciando o Senhor Jesus – Atos 11:20.
A perseguição seguiu para além das fronteiras de Jerusalém e alcançou outros povos.
A Bíblia declara que entre aqueles homens que foram perseguidos haviam homens de Chipre e Cirene que em Antioquia anunciaram a graça aos Gregos, anunciando o Senhor Jesus.
O Evangelho avança além das fronteiras. O que até então era anunciado somente aos Judeus agora é anunciado entre os gentios. A princípio entendia-se que a graça especial era para ser manifestada somente aos judeus. Mas Deus repartiu aos gentios a mesma graça especial. Ocorre, então, a quebra de barreiras. A graça salvífica que há para todo aquele que crê em Jesus Cristo chegou até nós contra toda a lógica deste mundo.
Em pleno século 21 o Evangelho continua quebrando barreiras e fronteiras e chegando aos lugares mais remotos através dos servos do Senhor Jesus.
Como se manifesta o poder da graça?
3. A Graça oferece salvação à humanidade – Atos 11:21.
E a mão do Senhor era com eles; e grande número creu e se converteu ao Senhor – Atos 11:21.
É bem verdade que muitos foram martirizados como Estevão. “Porque a vós vos foi concedido, em relação a Cristo, não somente crer nele, como também padecer por ele” – Filipenses 1:30. Mas fato é que toda vez que alguém se dispõe a padecer por Cristo é manifestada à graça da salvação a humanidade.
A perseguição que a princípio trouxe a dor da morte de Estevão e o desconforto de sair às pressas tornou possível a propagação das Novas de Salvação, anunciando a Jesus Cristo.
Deus não está atrás de grandes homens. Está em busca de um homem disposto a cumprir a Sua vontade em anunciar o Evangelho e permitindo ser lapidado e moldado para que ser usado.
Foi com poucos que a mão de Deus foi manifestada e um grande número foi beneficiado, pois muitos creram e se converteram ao Senhor.
Sejamos nós um canal de bênção à humanidade.
Como se manifesta o poder da graça?
4. A Graça capacita os servos de Deus – Atos 11:22.
E chegou a fama destas coisas aos ouvidos da igreja que estava em Jerusalém; e enviaram Barnabé a Antioquia – Atos 11:22.
Nada pode silenciar a graça de Deus. Quando ela é propagada produz grande transformação sendo impossível não manifestar o poder que ela exerce no pecador. A graça de Deus é a única que pode salvar o pecador, dar uma viva e verdadeira esperança.
Esta manifestação chegou aos ouvidos da igreja que havia em Jerusalém e ela ficou impressionada com o poder da graça de Deus. Muito melhor que impressionada, manifestou o desejo de ser participante da graça.
Deus capacita homens de bem, cheios do Espírito Santo e fé para a Sua obra. Barnabé “era homem de bem e cheio do Espírito Santo e de fé” – Atos 11:24.
Barnabé foi enviado de Jerusalém para Antioquia. Ao ver as maravilhas de Deus foi buscar o companheiro Saulo para que juntos e capacitados por Deus trabalhassem na obra de Deus.
“E partiu Barnabé para Tarso, a buscar Saulo; e, achando-o, o conduziu para Antioquia. E sucedeu que todo um ano se reuniram naquela igreja, e ensinaram muita gente; e em Antioquia foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos” – Atos 11:25-26. A Graça capacita os servos de Deus manifestando a glória do Senhor.
Conclusão
Anunciar o Senhor é manifestar o poder da graça que está em Jesus Cristo, o único caminho, verdade e vida. Todos os que se dispõe a serem instrumentos para que a graça seja anunciada contempla a mão de Deus vendo pessoas crendo e se convertendo ao Senhor. São instrumentos a ponto de serem chamados de cristãos, ou seja, pequenos Cristos.
"Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo" – Efésios 4:13.
Pr. Renato
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